REPLACED im Test: Wunderschöne Pixel-Dystopie mit kleinen Macken

Seit dem ersten Trailer auf der E3 2021 habe ich auf REPLACED gewartet. Kaum ein Indie-Spiel hat mich mit ein paar Sekunden Material so sehr gepackt: Neonlicht, Regen, Pixel-Art und eine Stimmung wie aus einem alten Science-Fiction-Film. Danach kamen Verschiebung um Verschiebung, und ich hatte schon fast Angst, dass das Spiel meine Erwartungen gar nicht mehr erfüllen kann. Jetzt habe ich Phoenix-City endlich selbst betreten. Ob sich das lange Warten gelohnt hat, lest ihr in meinem Test.

Eine KI im falschen Körper

REPLACED spielt in einem alternativen Amerika der 1980er Jahre, das von einer atomaren Katastrophe gezeichnet ist. Wir spielen R.E.A.C.H., eine künstliche Intelligenz der mächtigen Phoenix Corporation, die plötzlich im Körper eines Menschen gefangen ist. In Phoenix-City werden Körperteile wie Ware gehandelt, und mit jeder Transplantation geht ein Stück Menschlichkeit verloren.

Die Geschichte von Sad Cat Studios lebt von ihren moralisch zwiespältigen Figuren und einigen überraschenden Wendungen. R.E.A.C.H. entwickelt sich im Laufe des Spiels auf eine Art, die gleichzeitig beunruhigend und berührend ist. Gerade jetzt, wo künstliche Intelligenz ständig in den Schlagzeilen ist, trifft das Thema einen Nerv. Manchmal gibt es allerdings ein bisschen viel Text, das merken auch Tests wie IGN Deutschland an.

Parkour und Prügeleien

Spielerisch ist REPLACED ein cineastischer Plattformer im Stil von Flashback oder Another World, kombiniert mit einem Free-Flow-Kampfsystem, das an die Batman-Arkham-Reihe erinnert. Wir springen über Dächer, rutschen Schrägen hinunter, verstecken uns vor Drohnen und prügeln uns mit Kontern und Kombos durch Gegnergruppen. In den besten Momenten fühlt sich das an wie in einem Actionfilm, auch weil die Kamera immer wieder filmreife Perspektiven wählt.

Leider ist das Kampfsystem auf Dauer nicht abwechslungsreich genug. Dazu kommt ein Problem, das viele Tests nennen: In dunklen oder hektischen Szenen sind Plattformen, Gegner und Hinweise manchmal schwer zu erkennen. Destructoid kritisiert genau das, und auch mich hat es ein paar unnötige Tode gekostet.

Phoenix-City und Nebenaufgaben

Zwischen den Story-Missionen dürfen wir durch die Viertel von Phoenix-City streifen. Dort warten Nebenaufgaben, Minispiele und Sammelobjekte, die nach und nach mehr über die Welt und die Phoenix Corporation verraten. Diese ruhigen Momente lockern die ernste Geschichte angenehm auf und sorgen für ein paar humorvolle Szenen.

Lange dauert das Abenteuer nicht: Die Hauptgeschichte schafft ihr in etwa acht Stunden, mit allen Extras seid ihr nach den Angaben der Entwickler rund elf bis zwölf Stunden beschäftigt. Mir war das ehrlich gesagt ganz recht, denn so bleibt REPLACED von vorne bis hinten dicht erzählt.

Grafik und Technik

Optisch ist REPLACED eine Wucht. Die handgemachte Pixel-Art wird mit modernen Licht-, Tiefenschärfe- und Kinoeffekten kombiniert, sodass jede Szene wie ein Gemälde aussieht. Der synthlastige Soundtrack passt perfekt zur düsteren Cyberpunk-Stimmung. Deutsche Texte sind vorhanden.

REPLACED ist am 14. April 2026 für PC und Xbox Series X|S erschienen und war vom ersten Tag an im Game Pass enthalten. Veröffentlicht hat es Thunderful. Am PC sind die Anforderungen niedrig, laut Thunderful ist das Spiel außerdem für das Steam Deck verifiziert. Einige Tests bemängeln kleinere technische Unsauberkeiten im späteren Spielverlauf. Mehr über das Studio lest ihr in unserem Porträt zu Sad Cat Studios und auf der offiziellen Website von Sad Cat Studios.

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