Planet Zoo im Test: Die Zoo-Simulation, die Tiere wirklich ernst nimmt

Mit Planet Zoo hat Frontier Developments 2019 das gemacht, worauf Fans von Zoo Tycoon jahrelang gewartet haben: eine Zoo-Simulation, in der die Tiere nicht bloß Deko sind, sondern denken, fühlen und auf jedes Gehege reagieren. Ich habe Planet Zoo für diesen Test erneut ausgiebig gespielt, von der Karriere bis zu riesigen Sandbox-Zoos. Dabei zeigt sich: Planet Zoo ist auch Jahre nach dem Release eines der besten Aufbauspiele überhaupt, verlangt aber Geduld und einen kräftigen Rechner.

Die Tiere stehen im Mittelpunkt

Das Herzstück von Planet Zoo sind die Tiere. Jede Art hat eigene Ansprüche an Gehegegröße, Boden, Pflanzen, Wasser, Temperatur und soziale Gruppe. Stimmt etwas nicht, sehe ich das sofort: Die Tiere werden unruhig, krank oder pflanzen sich nicht fort. Gleichzeitig sind die Animationen so liebevoll, dass ich oft minutenlang einfach nur zugeschaut habe, wie Giraffen fressen oder junge Löwen miteinander raufen.

Dazu kommt ein echtes Zuchtsystem mit Genetik. Tiere vererben Größe, Lebensdauer, Fruchtbarkeit und Immunität, und über den Tierhandel tausche ich sie mit anderen Spielern. Wer möchte, kann Tiere auch auswildern und dafür Naturschutzpunkte sammeln. So entsteht eine Motivation, die weit über das reine Bauen hinausgeht.

Bauen ohne Grenzen

Beim Bauen nutzt Planet Zoo das Baukastensystem aus Planet Coaster. Ich kann jedes Gebäude Stück für Stück aus Wänden, Dächern und Deko zusammensetzen, das Terrain formen und Wege frei verlegen. Das ist unglaublich mächtig und führt zu Zoos, die aussehen wie echte Tierparks. Über den Steam-Workshop kommen außerdem tausende Bauwerke aus der Community dazu.

Die Kehrseite: Gerade am Anfang ist das alles ziemlich überwältigend. Die Gehegeplanung, Barrieren, Wasserleitungen, Personalräume und das Wegenetz wollen gelernt sein. Ich empfehle deshalb klar, mit der Karriere zu starten, bevor man sich an einen eigenen Zoo in der Sandbox wagt.

Management und Spielmodi

Hinter der schönen Fassade steckt eine solide Wirtschaftssimulation. Ich stelle Tierpfleger, Tierärzte, Mechaniker und Verkäufer ein, verwalte Arbeitszeiten, setze Preise und forsche an neuen Arten und Gebäuden. Besucher wollen Bildung, Essen, Toiletten und schöne Aussichten, sonst bleibt die Kasse leer.

An Modi gibt es eine Karriere mit vielen Szenarien, einen Sandbox-Modus, Herausforderungen und das Franchise-Spiel, in dem ich mehrere Zoos mit einer gemeinsamen Tierbörse betreibe. Seit 2024 gibt es Planet Zoo auch als Console Edition für PlayStation 5 und Xbox Series X|S. Wer danach mehr will, findet bei uns auch den Test zu Planet Zoo 2.

Technik und Sound

Grafisch ist Planet Zoo auch heute noch sehr schön anzusehen, vor allem die Tiere, das Fell und die Lichtstimmung. Große Zoos mit vielen Besuchern bringen aber selbst starke Rechner ins Schwitzen, die Bildrate sinkt spürbar und vor allem der Prozessor wird zum Flaschenhals. Kleinere Fehler und lange Ladezeiten bei großen Spielständen kommen dazu.

Der Sound passt gut: Jede Tierart klingt anders, die Musik ist angenehm und die deutsche Sprachausgabe der Karriere-Figuren ist gelungen. Entwickelt und veröffentlicht wurde Planet Zoo von Frontier Developments. Weitere Infos gibt es auf der offiziellen Website zu Planet Zoo.

Trailer

Systemanforderungen

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