Frontier Developments

Frontier Developments – Das Cambridger Studio hinter Planet Zoo und Planet Coaster

Frontier Developments ist ein britischer Entwickler und Publisher mit Sitz in Cambridge, England. Gegründet wurde das Unternehmen im Januar 1994 von David Braben, der bis heute als Präsident und Gründer mit an Bord ist. Der Firmensitz liegt im Cambridge Science Park. Börsennotiert ist Frontier seit 2013 an der Londoner AIM unter dem Kürzel FDEV, zuvor firmierte das Unternehmen als Frontier Developments Limited. Auf der eigenen Webseite beschreibt sich Frontier als führenden unabhängigen Entwickler und Publisher für PC und Konsole.

Geschichte

Der Name geht auf die Weltraum-Reihe Elite zurück: Frontiers erstes Spiel war die Amiga-CD32-Umsetzung von Frontier: Elite II, 1995 folgte mit Frontier: First Encounters die zweite Fortsetzung des Klassikers von 1984. In den Jahren danach arbeitete das Studio für viele Auftraggeber und entwickelte unter anderem Dog’s Life, Wallace & Gromit in Project Zoo, RollerCoaster Tycoon 3 (2004), Thrillville, das WiiWare-Spiel LostWinds sowie die Kinect-Titel Kinectimals und Kinect Disneyland Adventures. 2013 erschien außerdem Zoo Tycoon für Xbox.

Einen Wendepunkt markierte Elite Dangerous: Nach einer erfolgreichen Kickstarter-Kampagne kam der neue Teil der Weltraum-Serie am 16. Dezember 2014 in die Läden. Mit Planet Coaster (2016) begann Frontier anschließend, seine Spiele konsequent selbst zu veröffentlichen. 2017 sicherte sich das Studio die Lizenz für Jurassic World Evolution, das im Juni 2018 erschien. Von 2019 bis 2022 betrieb Frontier zudem ein eigenes Publishing-Label für Spiele anderer Studios, unter dem etwa Lemnis Gate, Stranded: Alien Dawn und Warhammer 40,000: Chaos Gate – Daemonhunters erschienen. Im Juni 2023 stellte Frontier das Drittanbieter-Publishing wieder ein und konzentrierte sich auf eigene Entwicklungen.

Auch an der Spitze gab es Veränderungen: Im August 2022 übergab David Braben den CEO-Posten und wurde „President & Founder“. Ende 2022 übernahm Frontier das Studio Complex Games, das hinter Chaos Gate – Daemonhunters steht. Im Dezember 2025 übernahm Jo Cooke die Rolle des CEO.

Bekannte Spiele

Zu den wichtigsten Marken zählt Elite Dangerous, ein Online-Weltraumspiel mit einer ganzen Galaxie zum Erkunden. Im Aufbau-Genre ist Frontier vor allem mit Planet Coaster und dem Nachfolger Planet Coaster 2 (2024) bekannt, bei denen Spieler Freizeitparks bauen und verwalten. Das Gegenstück für Tierfreunde ist Planet Zoo (2019), das 2024 auch als Konsolenversion erschien. Hinzu kommen die lizenzierten Titel Jurassic World Evolution (2018), Jurassic World Evolution 2 (2021) und Jurassic World Evolution 3 (2025) sowie die Rennsport-Managementspiele F1 Manager 2022, 2023 und 2024, die auf einer Lizenzvereinbarung mit der Formel 1 beruhen. Mit Warhammer Age of Sigmar: Realms of Ruin (November 2023) wagte sich Frontier außerdem ins Echtzeit-Strategie-Genre.

Schwerpunkte und Engine

Frontier spezialisiert sich nach eigenen Angaben auf „Creative Management Simulation“ (CMS): Spiele, in denen Spieler kreativ bauen und gleichzeitig wirtschaftliche und logistische Systeme im Blick behalten müssen. Das Unternehmen betont authentische Simulation, tiefe Management-Erfahrungen und langfristige Unterstützung seiner Titel mit neuen Funktionen und Inhalten. Außerdem pflegt Frontier nach eigenen Angaben Communities rund um die einzelnen Spiele, in denen Spieler ihre Kreationen und Erfahrungen teilen.

Technisch setzt das Studio auf die hauseigene Cobra-Technologie, die seit vielen Jahren in den Frontier-Spielen steckt. Laut offizieller Webseite entwickeln die Teams mit den eigenen Cobra-Werkzeugen und ergänzen sie bei Bedarf durch externe Tools. Cobra ist plattformübergreifend ausgelegt und kommt auf PC und Konsolen zum Einsatz.

Aktuelle Projekte

Das nächste große Spiel ist Planet Zoo 2, das am 13. Oktober 2026 erscheinen soll. Auf der Frontier-Webseite ist außerdem Warhammer 40,000: Chaos Gate – Deathwatch als kommendes Spiel gelistet. Dazu kündigte Frontier am 3. September 2026 eine Zusammenarbeit mit Disney an: Das Unternehmen soll ein neues Videospiel entwickeln und veröffentlichen, das auf Disneys bekannten Marken aufbaut. Details zu diesem Projekt sind bislang nicht bekannt. Parallel pflegt das Studio laufende Titel wie Jurassic World Evolution 3 und Planet Coaster 2, für die weiterhin neue Inhalte erscheinen.

Warum Frontier für Spieler relevant ist

Wer Aufbau- und Managementspiele mag, kommt an Frontier kaum vorbei: Das Studio liefert seit Jahren Spiele, in denen sich Kreativität und Planung verbinden, und es versorgt seine Titel lange nach dem Release mit Updates. Für Fans von Zoo- und Freizeitpark-Simulationen sind Planet Zoo und Planet Coaster Referenztitel, Dinosaurier-Fans finden in der Jurassic World Evolution-Reihe ihr Pendant, und Weltraum-Freunde bleiben mit Elite Dangerous bei der Marke, mit der alles begann. Mit Planet Zoo 2 steht nun eine der meisterwarteten Fortsetzungen des Genres bevor, weshalb wir die Entwicklung des Studios weiter im Blick behalten.