DOOM: The Dark Ages im Test: Mit Schild und Kettensäge durchs Mittelalter

Ich bin mit DOOM aufgewachsen, und trotzdem hat mich DOOM: The Dark Ages überrascht. Statt wie in DOOM Eternal wie ein Flummi durch die Arenen zu springen, stehe ich diesmal fest auf dem Boden, mit einem Schild in der Hand – und fühle mich dabei mächtiger als je zuvor. Warum mich das Mittelalter-Gemetzel so gepackt hat und wo es ein wenig hakt, erzähle ich euch in meinem Test.

Worum geht es in DOOM: The Dark Ages?

The Dark Ages ist ein Prequel zu DOOM (2016) und DOOM Eternal. Wir erleben, wie der DOOM Slayer zur Legende wurde: als Waffe der Maykr und der Nachtwächter, die in einer düsteren, mittelalterlichen Welt gegen die Armeen der Hölle kämpfen. Die Geschichte wird diesmal deutlich ausführlicher erzählt, mit vielen Zwischensequenzen und Figuren, die mehr sind als reine Stichwortgeber. Keine Sorge: Am Ende des Tages zählt trotzdem vor allem eins – Dämonen zerlegen.

Im Mittelpunkt steht der Krieg gegen Prinz Ahzrak, einen Fürsten der Hölle, der die Welt von Argent D’Nur unterwerfen will. Dazwischen stehen König Novik und die Nachtwächter, die den Slayer zwar als ihre mächtigste Waffe einsetzen, ihm aber nie ganz über den Weg trauen. Mir hat gefallen, dass id Software den Slayer trotz der vielen Zwischensequenzen stumm lässt: Er spricht mit seinen Taten, und genau das passt zu ihm.

Gameplay: Schild statt Doppelsprung

Das Herzstück ist der Schildsäge-Schild. Wir blocken damit Angriffe, parieren grün leuchtende Geschosse zurück, werfen ihn wie eine Kreissäge und stürmen damit quer übers Schlachtfeld auf Gegner zu. Dazu kommen brutale Nahkampfwaffen wie ein Dreschflegel und ein Streitkolben sowie Schusswaffen wie die Schädelzerkleinerer-Kanone, die Knochen als Munition verschießt. Das alles fühlt sich wuchtig und schwer an, im besten Sinne.

Nach ein paar Stunden hatte ich den Rhythmus im Blut: Schild hoch, grüne Geschosse zurückschmettern, mit dem Schild-Ansturm in die nächste Gruppe krachen und dann mit dem Dreschflegel aufräumen. Die Super Shotgun ist natürlich auch wieder dabei und fühlt sich so gut an wie eh und je. Besonders clever: Über Regler lassen sich Spieltempo, Gegneraggressivität und das Parierfenster frei einstellen. Wer es entspannter mag, macht das Spiel langsamer, wer eine echte Herausforderung sucht, dreht alles hoch.

Atlan-Mech und Drache: Abwechslung im Gemetzel

Für Abwechslung sorgen zwei neue Elemente. In einigen Missionen steigen wir in den riesigen Atlan-Mech und prügeln uns mit Titanen, die so groß wie Hochhäuser sind. Das ist herrlich übertrieben inszeniert, spielt sich aber deutlich langsamer und einfacher als die Kämpfe zu Fuß.

In anderen Abschnitten reiten wir auf einem kybernetischen Drachen durch die Lüfte, schießen Geschütze und Kriegsschiffe der Dämonen ab und landen anschließend direkt auf deren Decks. Nicht jeder dieser Abschnitte zündet für mich gleich gut, nach ein paar Minuten wollte ich meist wieder den Schild in der Hand haben. Als kurze Verschnaufpause zwischen den großen Schlachten lockern sie das Gemetzel aber angenehm auf.

Levels, Geheimnisse und Umfang

Spürbar anders als in DOOM Eternal sind die Level. Viele Kapitel bestehen aus weitläufigen Schlachtfeldern, Burgruinen und Sümpfen, in denen wir die Reihenfolge der Ziele teils selbst wählen. Überall warten Geheimnisse: versteckte Räume, Sammelfiguren, Codex-Einträge und vor allem Gold, Rubine und andere Ressourcen, mit denen wir an Schreinen unsere Waffen und den Schild verbessern. Ich habe mehr als einmal eine halbe Stunde damit verbracht, die letzte versteckte Truhe eines Gebiets zu finden.

Die Kampagne umfasst über 20 Kapitel und hat mich rund 15 bis 20 Stunden beschäftigt, wer jedes Geheimnis sucht, ist entsprechend länger unterwegs. Einen Mehrspielermodus gibt es diesmal nicht, id Software konzentriert sich voll auf die Einzelspieler-Kampagne. Mich stört das nicht, denn so wirkt das Spiel wie aus einem Guss. Nur der Mittelteil hätte für meinen Geschmack ein, zwei Kapitel kürzer sein dürfen.

Technik und Sound

id Software setzt auf die neue id Tech 8 Engine, die erstmals zwingend Raytracing voraussetzt. Auf dem PC braucht ihr mindestens eine RTX 2060 Super oder Radeon RX 6600 mit 8 GB Grafikspeicher, 16 GB RAM und eine NVMe-SSD. Dafür läuft das Spiel trotz riesiger Gegnerhorden erstaunlich flüssig. DOOM: The Dark Ages erschien am 15. Mai 2025 für PC, Xbox Series X|S und PS5 und war direkt zum Start im Game Pass enthalten.

Der Soundtrack stammt diesmal vom Kollektiv Finishing Move und setzt auf schwere, fast doomig-langsame Riffs, die perfekt zum neuen Spielgefühl passen. Mehr über die Macher gibt es auf der offiziellen Website von id Software. Das Studio gehört wie Bethesda zu Microsoft und damit zum Umfeld der Xbox Game Studios. Passend dazu: Was die Xbox-Chefin gerade beschäftigt, lest ihr in unseren News.

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