Rockstar Games
Rockstar Games: Das Haus hinter Grand Theft Auto und Red Dead
Rockstar Games ist ein US-amerikanischer Entwickler und Publisher mit Sitz in New York City und gehört als Publishing-Label zum Konzern Take-Two Interactive. Kaum ein anderes Unternehmen hat das Open-World-Genre so geprägt: Mit Grand Theft Auto und Red Dead stehen gleich zwei der erfolgreichsten Spielereihen überhaupt unter dem Rockstar-Logo. Hinter dem Namen steckt heute ein weltweiter Verbund aus Studios, die alle den Namen und das Logo von Rockstar tragen.
Gründung in New York
Die Wurzeln von Rockstar Games liegen bei BMG Interactive, der Spielesparte des Musikkonzerns Bertelsmann Music Group. Als Take-Two Interactive BMG Interactive übernahm, gingen auch dessen Marken an Take-Two, darunter das von DMA Design entwickelte Grand Theft Auto aus dem Jahr 1997. Mehrere Köpfe von BMG zogen daraufhin nach New York, um für Take-Two zu arbeiten: die Brüder Sam und Dan Houser, Jamie King, Gary Foreman sowie Terry Donovan, der zuvor beim Plattenlabel Arista Records tätig war. Im Dezember 1998 gründeten sie Rockstar Games als hochwertiges Publishing-Label innerhalb von Take-Two, offiziell angekündigt wurde die Gründung am 22. Januar 1999. Sam Houser leitet das Unternehmen bis heute als President.
Die frühen Jahre von Grand Theft Auto
Das erste Grand Theft Auto erschien 1997 noch mit Blick von oben auf die Spielwelt. Unter dem neuen Label folgten Erweiterungen und mit Grand Theft Auto 2 (1999) eine Fortsetzung. Schon damals sorgte die Reihe mit ihrer freien Spielweise, ihrem schwarzen Humor und ihrer satirischen Sicht auf die amerikanische Gesellschaft für Aufsehen. Das schottische Studio DMA Design aus Edinburgh, das die Reihe erfunden hatte, wurde später Teil von Take-Two und arbeitet heute als Rockstar North.
Der Durchbruch mit Grand Theft Auto III
Der große Durchbruch kam 2001 mit Grand Theft Auto III für die PlayStation 2. Zum ersten Mal konnte man sich frei durch eine komplett dreidimensionale Stadt bewegen, Missionen annehmen oder einfach das Treiben in Liberty City erkunden. Das Spiel gilt als einer der wichtigsten Wegbereiter moderner Open-World-Spiele. Rockstar legte schnell nach: Grand Theft Auto: Vice City (2002) entführte die Spieler in eine von den Achtzigern inspirierte Version Miamis, Grand Theft Auto: San Andreas (2004) vergrößerte die Welt auf einen ganzen Bundesstaat mit mehreren Städten.
Grand Theft Auto IV und Grand Theft Auto V
Mit Grand Theft Auto IV (2008) kehrte die Reihe in ein deutlich realistischer gestaltetes Liberty City zurück. Das Spiel war einer der ersten großen Titel auf Basis der hauseigenen Rockstar Advanced Game Engine, kurz RAGE, die seit 2006 von der RAGE Technology Group bei Rockstar San Diego entwickelt wird und in fast allen späteren Rockstar-Spielen steckt. Grand Theft Auto V (2013) führte nach Los Santos und erzählte die Geschichte erstmals aus der Sicht von drei spielbaren Hauptfiguren. Zusammen mit dem Online-Modus GTA Online wurde Grand Theft Auto V über viele Jahre und mehrere Konsolengenerationen weiterentwickelt und ist eines der meistverkauften Spiele aller Zeiten.
Red Dead und weitere Marken
Neben Grand Theft Auto steht Rockstar vor allem für Red Dead. Red Dead Redemption (2010) von Rockstar San Diego machte den Wilden Westen zum Schauplatz einer großen offenen Welt, Red Dead Redemption 2 (2018) erzählte die Vorgeschichte um Arthur Morgan und die Van-der-Linde-Bande und gilt als eines der aufwendigsten Spiele seiner Generation. Darüber hinaus veröffentlichte Rockstar Reihen und Titel wie Max Payne (ab Teil 2, mit Max Payne 3 aus eigener Hand), Manhunt, Bully, Midnight Club und als Publisher L.A. Noire.
Die Studios unter dem Rockstar-Label
Seit 1999 sind mehrere von Take-Two übernommene oder neu gegründete Studios Teil von Rockstar Games geworden. Den Anfang machte Rockstar Canada, das heute Rockstar Toronto heißt. Zum Verbund gehören heute unter anderem Rockstar North in Edinburgh, Rockstar San Diego, Rockstar Toronto, Rockstar Leeds, Rockstar Lincoln, Rockstar London, Rockstar New England, Rockstar India und Rockstar Dundee, das 2020 aus der Übernahme von Ruffian Games entstand. Jüngster Zugang ist Rockstar Australia aus dem Jahr 2025. Außerdem betreibt Rockstar ein eigenes Motion-Capture-Studio in Bethpage im Bundesstaat New York. Seit 2019 bietet das Unternehmen mit dem Rockstar Games Launcher auch eine eigene PC-Plattform an, und 2023 übernahm es das Team hinter den Rollenspiel-Mod-Plattformen FiveM und RedM.
Grand Theft Auto VI als neues Aushängeschild
Das aktuelle Großprojekt von Rockstar Games ist Grand Theft Auto VI. Das Spiel erscheint am 19. November 2026 für PlayStation 5 und Xbox Series X|S und führt zurück nach Vice City, diesmal eingebettet in den fiktiven Bundesstaat Leonida. Im Mittelpunkt stehen Jason und Lucia, die nach einem missglückten Coup in eine kriminelle Verschwörung geraten. Laut Take-Two soll Grand Theft Auto VI die größte und immersivste Weiterentwicklung der Reihe werden.
Spiele von Rockstar Games (Auswahl)
- Grand Theft Auto 2 (1999)
- Grand Theft Auto III (2001)
- Grand Theft Auto: Vice City (2002)
- Max Payne 2: The Fall of Max Payne (2003, Publisher)
- Grand Theft Auto: San Andreas (2004)
- Bully (2006)
- Grand Theft Auto IV (2008)
- Red Dead Redemption (2010)
- L.A. Noire (2011, Publisher)
- Max Payne 3 (2012)
- Grand Theft Auto V (2013)
- Red Dead Redemption 2 (2018)
- Grand Theft Auto VI (2026)