Annapurna Interactive

Annapurna Interactive (offiziell Annapurna Games, LLC) ist ein US-amerikanischer Publisher und Entwickler mit Sitz in West Hollywood, Kalifornien. Kaum ein anderes Label hat das Bild des modernen Indie-Spiels so geprägt: Hinter dem Namen stehen preisgekrönte Titel wie What Remains of Edith Finch, Outer Wilds, Kentucky Route Zero, Stray, Neon White und Cocoon. 2026 brachte Annapurna gemeinsam mit Konami Silent Hill: Townfall heraus und wagte sich damit an eine der berühmtesten Horror-Marken überhaupt.

Geschichte und Gründung

Die Wurzeln von Annapurna Interactive liegen in Hollywood. Megan Ellison gründete 2011 das Film- und Medienunternehmen Annapurna Pictures, das sich schnell mit anspruchsvollen Autorenfilmen einen Namen machte. Am 1. Dezember 2016 erweiterte das Unternehmen sein Geschäft um eine eigene Spielesparte: Annapurna Interactive war geboren.

Das frühe Team bestand aus Annapurna-Managern wie Produzent Neale Hemrajani und Technikchef James Masi sowie aus erfahrenen Spielemachern. Nathan Gary, Deborah Mars, Hector Sanchez und Jeff Legaspi hatten zuvor unter anderem bei Sonys Santa Monica Studio und bei Warner Bros. Interactive Entertainment gearbeitet. Als Berater stand Jenova Chen zur Seite, der Kopf hinter Journey und Flower. Das erklärte Ziel: Spiele veröffentlichen, die „persönlich, emotional und originell“ sind.

Schon am Gründungstag präsentierte Annapurna mehrere Publishing-Verträge mit unabhängigen Studios. Einige Projekte übernahm der Publisher direkt aus der externen Entwicklungsabteilung von Santa Monica Studio, darunter What Remains of Edith Finch und Wattam. Zu den ersten Veröffentlichungen gehörten außerdem Gorogoa und Florence. 2017 kündigte Annapurna weitere Spiele an, darunter The Artful Escape, Ashen und Telling Lies.

Der Durchbruch

Der Durchbruch kam 2017 mit What Remains of Edith Finch von Giant Sparrow. Die erzählerische Reise durch das Haus einer verfluchten Familie wurde vielfach ausgezeichnet und gilt bis heute als Paradebeispiel für Storytelling im Spiel. 2018 folgte das Handyspiel Florence von Mountains, eine kurze, berührende Liebesgeschichte des Monument-Valley-Designers Ken Wong.

2019 wurde zum Ausnahmejahr: Mit Outer Wilds von Mobius Digital veröffentlichte Annapurna ein Weltraum-Abenteuer um eine Zeitschleife, das Kritik und Spieler gleichermaßen begeisterte. Im selben Jahr erschienen Sayonara Wild Hearts, Wattam und Telling Lies. Anfang 2020 fand Kentucky Route Zero von Cardboard Computer mit dem letzten Akt und der TV Edition für Konsolen seinen Abschluss.

2020 baute Annapurna die eigenen Strukturen aus. Im Oktober entstand ein internes Entwicklungsstudio in Los Angeles. Außerdem unterschrieb der Publisher einen mehrjährigen Vertrag mit dem schwedischen Studio Simogo. Nathan Vella, früher Präsident von Capybara Games, kam 2020 dazu und leitete die Spielesparte später gemeinsam mit Deborah Mars.

Wichtige Spiele

Den größten kommerziellen Erfolg feierte Annapurna 2022 mit Stray von BlueTwelve Studio. Das Abenteuer um eine Katze in einer Stadt voller Roboter wurde ein weltweites Phänomen und machte den Publisher weit über die Indie-Szene hinaus bekannt. Im selben Jahr erschien der rasante Speedrun-Shooter Neon White von Angel Matrix. 2023 folgte Cocoon von Geometric Interactive, das Puzzle-Abenteuer von Jeppe Carlsen, dem früheren Lead Gameplay Designer von Limbo und Inside.

Ebenfalls im November 2023 kaufte Annapurna mit 24 Bit Games aus Südafrika erstmals ein Studio. Das Team hatte zuvor bei Portierungen und Entwicklung von Spielen wie Gone Home, Neon White und Cocoon unterstützt.

Nach dem Umbruch 2024 (siehe unten) blieb der Veröffentlichungsplan voll: 2025 erschienen Wanderstop von Ivy Road mit Musik von C418, Lushfoil Photography Sim, der Shooter Skin Deep, To a T von Katamari-Schöpfer Keita Takahashi, das Rennabenteuer Wheel World und Lego Voyagers von Light Brick Studio in Zusammenarbeit mit der Lego Group.

Sitz und Team

Der Hauptsitz von Annapurna Interactive liegt in West Hollywood, Kalifornien. 2024 erlebte das Team den größten Einschnitt seiner Geschichte. Bereits im März gab es Unruhe, als Pläne für eine Ausgründung der Spielesparte diskutiert wurden. Im August 2024 holte Annapurna Pictures Hector Sanchez zurück, der eine neue Abteilung für AA- und AAA-Spiele leiten sollte, und schloss eine Partnerschaft mit Remedy Entertainment rund um Control 2. Ende August kündigte dann das gesamte 25-köpfige Team von Annapurna Interactive gemeinsam, nachdem die Gespräche über die Ausgründung gescheitert waren.

Annapurna versicherte den Partnerstudios, alle Verträge zu erfüllen, und besetzte Stellen neu oder arbeitete mit externen Agenturen. Ausdrücklich bestätigt wurde, dass die Arbeit an Silent Hill: Townfall und Blade Runner 2033: Labyrinth weitergeht. Im Januar 2025 übernahm Leanne Loombe als Executive Vice President und Head of Games die Leitung der Spielesparte.

Silent Hill: Townfall

Bei Silent Hill: Townfall spielte Annapurna eine Schlüsselrolle: Der Publisher brachte Konami mit dem schottischen Studio No Code zusammen, das heute Screen Burn heißt. Angekündigt wurde das Spiel 2022, erschienen ist es am 24. September 2026 für PlayStation 5 und PC. Für Annapurna ist Townfall eines der größten Projekte der Firmengeschichte.

Ausblick

Annapurna Interactive hat gezeigt, dass das Label auch nach dem Komplettwechsel des Teams funktioniert. Auf der Tokyo Game Show 2025 stellte der Publisher drei neue Spiele vor: das Puzzle-Abenteuer D-topia von Marumittu Games, das Musical-Rollenspiel People of Note von Iridium Studios und Demi and the Fractured Dream von Yarn Owl. Dazu kommt Blade Runner 2033: Labyrinth. Mit Silent Hill: Townfall hat Annapurna außerdem bewiesen, dass es auch große Marken stemmen kann, ohne seinen Kern zu verlieren: ungewöhnliche, persönliche Spiele.

Bekannte Spiele von Annapurna Interactive (Auswahl)

• What Remains of Edith Finch (2017)
• Florence (2018)
• Outer Wilds (2019)
• Sayonara Wild Hearts (2019)
• Kentucky Route Zero (2020)
• Stray (2022)
• Neon White (2022)
• Cocoon (2023)
• Wanderstop (2025)
• Silent Hill: Townfall (2026)

Offizielle Website: https://annapurnainteractive.com/